世界上最小恐龍，森林翼龍體長約9厘米
世界上最小恐龍，森林翼龍體長約9厘米
提起翼龍大家就會想到翼展超過10米的風神翼龍，這些大家伙可是地球上出現過的最巨大最偉岸的飛行生物。在漫長的中生代，數不清的翼龍組成了一個大家族，其中既有巨大的成員當然也就有細小的成員。今天為大家介紹一種世界上最小恐龍，它就是森林翼龍，你以為翼龍都很大，其實最小的翼龍只有麻雀那么大！讓我們一起來了解一下吧。
世界上最小恐龍
森林翼龍的學名是：Nemicolopterus，是生活在距今1億2500萬年前至1億2000萬年前早白堊世，棲息地在分布白堊世的中國東北，白堊紀的東北生長著大片的森林，在綠色的樹木間有河流和湖泊，這里便是森林翼龍生活的地方。森林翼龍體長約9厘米，猶如麻雀般大小，同時森林翼龍的翼展相對于大型翼龍，也非常小型，翼展大約25厘米，相對于十幾米翼展，顯得更像是一只鳥。
作為一種小型翼龍，森林翼龍大部分時間都生活在森林之中，它們居住在樹上，以各種昆蟲為食。從目前的化石發現看，曾經有許多種類的翼龍與森林翼龍生活在一起，它們的體型普遍要比森林翼龍大得多，有的翼展超過5米。
森林翼龍可是在我們中國發現的，具體發現地點是遼寧省葫蘆島市建昌縣的要路溝，發現的時間是在2014年的秋季。當時來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的科學家正在要路溝進行考察，當他們翻看那些石板的時候，偶然發現了一些細小的化石。翼龍專家汪筱林立即判斷出這是一具翼龍的化石，他從來沒有見過這么小的翼龍化石。小翼龍的化石被帶回北京，然后由專業的化石清理師進行細致的修復。由于化石太小，化石的修復往往要用上顯微鏡才行。當化石被修復之后，科學家們看到了一只小翼龍的化石。由于之前從來沒有發現過這么小的翼龍化石，大家甚至以為發現的是一只翼龍寶寶。
森林翼龍的腦袋比較大，而且很尖，其腦袋上長有一對大眼睛。與大部分翼龍不同，森林翼龍的嘴中沒有牙齒。森林翼龍的身體細小，四肢強壯，特別是前肢。森林翼龍的前肢指骨加長，上面連著翼膜，這個翼膜與后肢相連，構成了用于飛行的雙翼。除了翼膜，森林翼龍的四肢上長有彎曲的鉤爪，鉤爪能夠幫助它們在樹上爬來爬去。
由于森林翼龍的體型非常小，所以在那個競爭環境激烈的年代，它們的生存空間也是很小的。再加上它們是肉食性，因此就只能捕捉一些昆蟲來吃，好在那個時候的蚊子的個頭比較大而且數量也很多，所以森林翼龍雖然沒有能力獵殺大個的獵物，卻也算不愁吃喝。畢竟蚊子再小也是肉嘛，況且體格嬌小的森林翼龍食量也很小，捉幾只蚊子吃也就吃飽了。
中國的古生物學家與來自巴西的古生物學家一起研究了化石，他們確定化石來自于一個成年翼龍個體，于是在2008年初，古生物學家發表了論文正式將這只小翼龍命名為森林翼龍（Nemicolopterus），學名來自拉丁語中的“Nemos”（意為“森林”），“ikolos”（意為“棲息者、居住者”）及“pteros”（意為“翅膀、翼”），意思是“森林中長翅膀的居民”，屬名代表這種動物是生活在森林中的。森林翼龍的模式種被命名為隱居森林翼龍（Nemicolopterus crypticus），種名“crypticus”代表森林翼龍體型較小，容易隱蔽。
在我們已知的這么多翼龍中，來自中國遼寧的森林翼龍無疑是最小的成員之一，它讓我們見識了翼龍不僅能夠長大飛機般巨大，也能夠如麻雀般小巧。
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